El lenguaje del amor – Mes de los cuidadores familiares

Cuando a mi padre le diagnosticaron ELA a los 73 años, era la persona más activa que conocía. Tenía la energía para vivir la vida al máximo, además de ser una persona completamente dedicada a nuestra familia.

Han pasado tres años. Perdió la capacidad de hablar, comer, moverse y respirar por sí solo. Por absurdo que parezca, llegué a esperar esto. Lo que no esperaba era que papá y yo perdiéramos muchas de las maneras en que solíamos decirnos "Te quiero". Maneras, por supuesto, que daba por sentado cuando todo era fácil.

Cuando me mantenía despierta hasta tarde contándome historias en el pasillo, me decía que me quería. Cuando me pidió que lo viera capitanear a su equipo de tenis en los nacionales de Arizona, me decía que me quería. Cuando me apretaba los hombros al pasar detrás de mi silla, me decía que me quería. Y cuando le pedí que le hiciera un recorrido por su huerto, le decía que lo quería. Cuando fui a Temple a verlo cantar, le decía que lo quería. Cuando le cocinaba todos los platos que aprendí en mis viajes, le decía que lo quería.

Un padre y un hijo. Dos adultos. Un centenar de pequeñas palabras que nos decían ‘te quiero’, fortalecidas durante décadas... desvaneciéndose con el paso de los meses.

A medida que la enfermedad avanzaba, toda la familia lo sentía. Papá y mamá, mi hermano y mi hermana. Desolación y confusión. No solo por la nueva realidad física, sino por nuestros vínculos emocionales. Si lo que esta familia necesitaba era mucho amor y fuerza, ¿dónde y cómo íbamos a expresarlo? Las formas habituales habían desaparecido.

Durante un tiempo, exploramos nuevas tradiciones. Dirigí sesiones ligeras de yoga hasta que me cansé demasiado. Mamá abrazaba y acurrucaba a papá hasta que le cortaba la respiración. Arel aprendió a cocinar sopas con estrellas Michelin (tan espesas que se mantenían juntas, tan líquidas que se podían tragar) hasta que papá tampoco pudo comerlas.

Amar, al parecer, era un blanco móvil. ¿Se suponía que iba a ser tan difícil? Mientras buscaba respuestas, un día, Becky, mi (entonces) nueva novia, me hizo una pregunta. “"¿Cuál es tu lenguaje del amor?"” Si no estás familiarizado, la idea es que Cada persona tiene un “lenguaje del amor” preferido”—una forma específica en la que se sienten más conectados emocionalmente con otra persona. Los cinco lenguajes del amor más comunes son: palabras de afirmación, tiempo de calidad, contacto físico, actos de servicio y regalos. La razón por la que es bueno que las parejas se hagan esta pregunta es la siguiente: si a veces sienten que falta amor en la relación, podría ser que sus lenguajes del amor no estén alineados. Dos sinceros "te amo" que se dan la noche. Si eso sucede, ambos podrían necesitar reconfigurar sus cerebros para escuchar y hablar. amar donde antes no podían. Esto requiere intención, trabajo, imaginación y fe.

Lo que entendí cuando Becky me preguntó sobre los lenguajes del amor es esto: es un marco útil, no solo para parejas nuevas, sino para familias que atraviesan cambios drásticos. Me ayudó a comprender todo el trabajo que estábamos haciendo para reubicar nuestro amor. Estoy segura de que cada familia con ELA se reorganiza en torno a sus propios lenguajes, ya sean los tradicionales, como las palabras de afirmación, o los específicos, como darse espacio. Pero para nosotros, un lenguaje del amor que nuestra familia ha adoptado recientemente son los actos de servicio. El cuidado.

Cuando mamá se sienta junto a papá para sus sesiones de asistencia para la tos, dándole toallas de papel para la boca, le está diciendo que lo ama. Cuando mi hermano, que regresó a casa, ayuda a papá a cepillarse los dientes y apaga la luz todas las noches, le está diciendo que lo ama. Cuando mi hermana viaja sola con su bebé recién nacido, desafiando los reventones en pleno vuelo en la parte trasera del avión, le está diciendo que lo ama. Cuando preparo todos los medicamentos de papá para el fin de semana y organizo sus baños del domingo, le estoy diciendo que lo amo. Y cuando mi papá, nuestro proveedor fuerte y amoroso, el ser humano más activo que conozco, nos deja hacer todas estas cosas por él para que pueda disfrutar de nuestra compañía otro día, nos está diciendo, una y otra vez, que nos ama. Nos ama. Nos ama.

En este Mes de los Cuidadores y temporada de Acción de Gracias, nuestra familia honra a todos los que han vagado por el desierto para aprender un nuevo lenguaje del amor.

Cordialmente,

Dylan Greif y familia